电力电缆故障是由于电缆电绝缘损坏而引起的，一般故障的类型大体分两类：低阻的短路，开路和短路故障；高阻的泄漏故障和闪络性故障。
电缆故障性质分类
低阻故障
凡是电缆故障点绝缘电阻下降至该电缆的特性阻抗，甚至直流电阻为零的故障均称为低阻故障或短路故障（注：这个定义是从采用脉冲反射法的角度，考虑到波阻抗不同对反射脉冲的极性变化的影响而下的，对于电桥法，低阻故障的定义不受特性阻抗概念的限制）
这里给出一个电缆特性阻抗的参考值：
铝芯240m²的截面积的电力电缆的特性阻抗约为10Ω，
铝芯35m²的截面器的电力电缆的特性阻抗约40Ω，
其余截面积的铝芯电力电缆的特性阻抗可锯此计算
凡是电缆电阻无穷大或虽正常电缆的绝缘电阻值相同，但电压确不能馈至用户端的故障称为开路（断路）故障
高阻故障
电缆故障点直流电阻大于该电缆特性阻抗的故障均为高阻故障。
泄漏故障
在作电缆高压绝缘试验时，泄漏电流随试验电压的增加而增加。在试验电压升高到额定值时（有时还远远达不到额定值），泄漏电流超过允许值，称为高阻泄漏故障
闪络性故障
试验电压升至某值时，监视泄漏电流的电表指值突然升高，表针且呈闪络性摆动，电压稍下降时，此现象消失，但电缆绝缘仍有极高的阻值，这表明电缆存在故障。而这种故障点没有形成电阻信道，只有放电间隙或闪络表面的故障称为闪络性故障。
